Skjern Å området bliver nationalpark

Skjern Å er idag blevet udpeget som én af Danmarks første nationalparker sammen med Thy og Mols Bjerge. Før Skjern Å får det endelige stempel skal Ringkøbing-Skjern Kommune dog besvare nogle spørgsmål. Den endelige udpegning ventes at ske inden udgangen af 2007.

"Dette er en historisk dag for Vestjylland og vores kommune. Skjern Å er nu sat ikke bare på Danmarkskortet, men på verdenskortet som et unikt naturområde. Personligt har jeg ikke tvivlet på, at området har kvaliteter til at blive nationalpark. Men det er pragtfuldt, at Folketinget og Miljøministeriet også kan se, at naturen og vort projekt har kvaliteter, der fortjener at blive én af Danmarks første nationalparker. Jeg er meget, meget stolt", siger Ringkøbing-Skjern Kommunes borgmester Torben Nørregaard, der samtidig er formand for styregruppen i Undersøgelsesprojekt Nationalpark Skjern Å.

"Nationalpark Skjern Å kan blive en fantastisk dynamo for udvikling af naturen, friluftslivet, turismen og erhvervslivet i vores kommune", siger Torben Nørregaard.

Skjern Å Nationalpark-område omfatter godt 24.500 hektar, heraf er 16.000 hektar natur og skov og 8.500 hektar kulturlandskab inklusive landbrugsområder. De centrale naturområder i nationalparken udgøres af den genoprettede Skjern Å og de nyetablerede Skjern Enge og Danmarks største hede Borris Hede med 5000 hektar vildmarkslignende natur. Begge disse områder er Natura 2000 områder. I Skjern Å lever den berømte Skjern Å vildlaks og engene langs åen har siden genopretningen af området fået et enestående fugleliv med skestorken som den nyeste ynglefugl. Området har international betydning som raste- og overvintringssted for vandfugle. Nationalparkområdet rummer desuden store kulturhistoriske værdier og store muligheder for friluftsliv, naturoplevelser og naturformidling. Hovedparten af nationalparkområdet ligger i Ringkøbing-Skjern Kommune, som er Danmarks geografisk største kommune på knap 1500 km2. En mindre del af den kommende nationalpark ligger i Herning Kommune.

Spørgsmål skal besvares
Mens Thy udpeges som nationalpark straks, skal kommunerne bag projekterne Skjern Å og Mols Bjerge besvare en række spørgsmål, før de kan få det endelige stempel som nationalparker og dermed de penge, der følger med. Det drejer sig blandt andet om planerne for synliggørelse og afgrænsning af nationalparken. Spørgsmålene skal besvares inden efteråret, hvorefter Miljøministeriet og Folketinget tager endelig stilling i december.

"Nu skal vi have arbejdstøjet på og samle oplysninger til besvarelsen. Men jeg er helt sikker på, at vi vil kunne svare tilfredsstillende, sådan at Skjern Å inden årets udgang får det endelige stempel", siger Torben Nørregaard.

Stor lokal opbakning afgørende
For borgmester Torben Nørregaard er der ingen tvivl om at den lokale opbakning til projektet har haft afgørende betydning for, at Skjern Å kommer med blandt de tre første nationalparker:

"Med vores projekt har vi vist, at alle grupper og interesser kan stå sammen om et forslag. Den evne og vilje til at snakke sig til rette, bøje sig mod hinanden og vise respekt for hinandens synspunkter for at nå et resultat, har uden tvivl medvirket til at bringe vort projekt frem blandt frontløberne. Den vilje til samarbejde skal vi bygge videre på, når vi om alt går vel i 2008 for alvor skal igang med at udvikle Nationalpark Skjern Å".

Torben Nørregaard fremhæver, at Skjern Å projektet ikke var blandt de projektområder, der blev udpeget af Miljøministeriet. At Skjern Å alligevel kom med, skyldes alene et lokalt engagement i de daværende kommuner i området, Skjern og Tarm, samt hos Ringkøbing Amt og Friluftsrådet. Under hele det mere end et år lange projektforløb i 2004-2005 vidste styregruppen og de over 100 lokale borgere, der arbejdede med beskrivelse af projektet i fem arbejdsgrupper ikke engang, om Miljøministeriet og Folketinget overhovedet ville acceptere projektet som deltager i kapløbet om at blive nationalpark. Denne anerkendelse af Skjern Å projektet på lige fod med de af Miljøministeriet udpegede pilotprojekter, skete først i slutningen af 2006.

"Det er enestående, at Skjern Å projektet, som var en "outsider" i konkurrencen om at blive én af Danmarks første nationalparker, nu er kommet i mål sammen med to af Miljøministeriets pilotprojekter. Det siger noget om kvaliteten af vort projekt. Og det er en fantastisk anerkendelse af alle de borgere, som arbejdede intenst og engageret i mere end et år i arbejdsgrupperne. Det er især dem, vi idag skal takke for deres indsats og engagement", siger Torben Nørregaard.

Når Skjern Å området senere på året sandsynligvis får det endelige stempel af Miljøministeriet, skal der i henhold til loven om nationalparker nedsættes en bestyrelse og et nationalparkråd, som skal stå for udviklingen af Nationalpark Skjern Å. Og så begynder arbejdet med og debatten om Nationalpark Skjern Å først for alvor, understreger Torben Nørregaard:

"Vi skal ikke bare realisere det projekt, vi nu har beskrevet. Vi skal faktisk starte forfra med borgerinddragelse og diskussioner om nationalparkens forskellige elementer og udformning, så der bliver masser at lave for interesseorgansationer, lodsejere og interesserede borgere. Hvis vi får det endelige stempel, skal vi fra begyndelsen af 2008 for alvor i arbejdstøjet, og der vil være meget store muligheder for lokalbefolkningen for at få indflydelse på det endelige nationalparkforslag, som tillige efterfølgende skal sendes ud i offentlig høring", understreger Torben Nørregaard.

Bedre friluftsliv og formidling
Overfor lokalbefolkningen er det vigtigt for Torben Nørregaard at understrege, at en nationalpark ikke er et naturreservat, hvor der er meget begrænset adgang for publikum. Tværtimod.

"Sammen med udvikling af naturen skal vi netop også sørge for udviklingen af friluftslivet og oplevelsesmulighederne i nationalparken. Så både kommunens egne borgere og besøgende vil få endnu bedre adgangsmuligheder, friluftstilbud og formidling, når området bliver nationalpark", fastslår Torben Nørregaard.

Miljøminister Connie Hedegaard har også tidligere under et besøg i Ringkøbing-Skjern Kommune understreget, at erhvervslivet og landbruget fortsat skal kunne udvikle sig indenfor en nationalparks grænser.

I projektbeskrivelsen for Undersøgelsesprojekt Nationalpark Skjern Å fremhæver styregruppen, at den ønsker en nationalpark: "hvor der både er plads til natur, kultur, friluftsliv samt den bosætning og de erhverv, som er karakteristiske for området. Nationalparken skal balancere på fire søjler: natur - kulturhistorie - friluftsliv - erhverv".

Yderligere oplysninger:
Styregruppens formand, borgmester Torben Nørregaard, Ringkøbing-Skjern Kommune,
tlf. 99 74 24 24//mobil 40 54 10 12
Eva Kanstrup, Herning Kommune, tlf. 96 28 80 03/mobil 20 12 20 51

Undersøgelsesprojekt Nationalpark Skjern Å's hjemmeside: www.skjernaa.info

Læs mere om naturgenopretningen af Skjern Å på Skjern Enge Naturprojekts hjemmeside (Skov- og Naturstyrelsen, Oxbøl Statsskovdistrikt):
http://www.skovognatur.dk/Lokalt/Jyllandsyd/Oxboel/Skjern_Enge/